O dilema do GNL

Jul 09, 2023

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Por Paul Dempsey

Publicado sexta-feira, 12 de maio de 2023

A Europa garantiu importações de gás natural liquefeito suficientes para sobreviver ao inverno passado, mas a que custo?

Pode não ter parecido olhar para suas contas, mas a Europa evitou uma crise de energia ainda maior no inverno passado, quando a Rússia reduziu ou interrompeu o fornecimento de gás, carvão e petróleo. Mas mesmo isso foi mais sorte e força bruta do que julgamento. Houve consequências em outros lugares e muitas persistem. Eles apontam para resultados potencialmente graves para as metas de mudança climática e estabilidade regional, particularmente no Sul Global.

A Europa evitou cortes recorrentes de energia graças à combinação de um inverno mais ameno do que o esperado, consumidores reduzindo o consumo, demanda reduzida da China, instalações renováveis ​​aceleradas e a força financeira do continente.

Esse último fator ficou mais óbvio para o público na forma de mecanismos como o Energy Price Guarantee do Reino Unido. No cenário mundial, no entanto, o uso mais impactante de dinheiro vivo pelo continente veio mais visivelmente na forma de um mergulho no mercado de gás natural liquefeito (GNL), uma commodity conseqüentemente transformada de paliativo de emissões de carbono em indicador geopolítico.

A voracidade da Europa elevou o preço spot do GNL para US$ 38/mmBtu [milhões de unidades térmicas britânicas] em meados de dezembro. Isso caiu dos US $ 44 / mmBtu alcançados imediatamente após a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022, mas ainda várias vezes mais alto do que os mercados de GNL haviam visto nos últimos anos. A alta derrubou os mercados globais de energia e o que antes poderia ser visto como o plano mestre para a segurança energética global.

A Europa já havia sido um 'equilíbrio' no mercado de GNL, em vez de um ator importante, com a demanda liderada por três das economias industriais mais desenvolvidas da Ásia – Japão, China e Coréia do Sul. Eles foram seguidos por países emergentes, onde o GNL foi promovido como permitindo a transição da geração a carvão para economias de baixo carbono e, finalmente, zero líquido, ao mesmo tempo em que permite um crescimento mais amplo e contínuo.

Mas em 2022, as importações de GNL da Europa dispararam 63%, diz a Agência Internacional de Energia, aumentando em volume de 105bcm [bilhões de metros cúbicos] no ano anterior para 171bcm. Algo tinha que ceder.

Os mais atingidos foram Paquistão e Bangladesh. Os fornecedores de GNL até cancelaram algumas entregas contratadas, desviando as transportadoras para a Europa. Eles estavam dispostos a pagar as penalidades resultantes porque eram menores do que os lucros disponíveis, já que os países europeus pagavam os crescentes preços spot.

O impacto em ambos os países foi e continua sendo agudo, obrigando seus geradores domésticos a recorrerem a frequentes cortes de energia, ou corte de carga.

Em Bangladesh, problemas com a rede elétrica nacional levaram a um apagão de quase 80% da população em outubro, mas cortes regionais contínuos já eram comuns, ocorrendo em 85 dias de agosto a outubro.

apagão em Bangladesh

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O GNL responde por 13% das necessidades de gás do país, de acordo com o Centro de Diálogo de Políticas local. Isso pode parecer comparativamente pequeno, até você descobrir que Bangladesh só se tornou um importador de GNL em 2018 devido à queda da produção local em meio ao aumento da atividade industrial. Nasrul Hamid, o ministro da energia do país, alertou que está lutando para garantir um novo fornecimento contratado que pode começar antes de 2026, deixando seu país vulnerável a flutuações contínuas nos preços spot e mais cortes de carga.

O Paquistão tem problemas com uma rede elétrica envelhecida e ineficiências na geração de até 25%, de acordo com o Banco Mundial. Mas a escassez de GNL diminuiu após pelo menos nove cancelamentos de entrega – o mais recente em janeiro – e a necessidade de recorrer a compras spot mais caras.

O ministro da energia do país, Khurram Dastgir Khan, disse em fevereiro que "o GNL não faz mais parte do plano de longo prazo". Em vez disso, o Paquistão planeja aumentar a geração a carvão de 2,3 GW para 10 GW, com algum aumento em renováveis.