Precisamos acabar com a guerra contra a energia nuclear

Jul 14, 2023

A eliminação progressiva da energia nuclear na Alemanha é um erro colossal.

Durante anos, os ativistas ambientalistas da Alemanha sonharam com um futuro sem armas nucleares. Finalmente, no mês passado, esse sonho se tornou realidade, quando as três usinas elétricas remanescentes na Alemanha foram fechadas.

Há mais de uma década, a Alemanha tinha 17 reatores nucleares produzindo quase 25% de sua eletricidade. Agora, graças à decisão de Angela Merkel em 2011 de eliminar gradualmente a energia nuclear após o desastre de Fukushima, a Alemanha não gerará nenhuma energia nuclear.

Steffi Lemke, ministro do Meio Ambiente da Alemanha, tratou a eliminação da energia nuclear como motivo de comemoração. Em um recente artigo de opinião para o Project Syndicate, ela elogiou a decisão de acabar com a energia nuclear na Alemanha como uma “ação excelente – de fato visionária –”.

Ela não poderia estar mais errada. E o artigo de Lemke, publicado no mês passado, vale a pena ser analisado em detalhes, porque ele ensaia todos os pontos de discussão antinucleares familiares.

Ela afirma, em primeiro lugar, que a energia nuclear é insegura, citando os desastres de Fukushima em 2011 e Chernobyl em 1986. Embora esses eventos tenham sido terríveis, descrevê-los como 'catastróficos', como Lemke faz, é um exagero. O número de mortos no desastre de Fukushima é de um (um trabalhador que mediu a radiação na usina morreu de câncer de pulmão induzido por radiação em 2018). E o número de mortos atribuíveis ao desastre de Chernobyl é de 50, com a Organização Mundial da Saúde afirmando que mais 4.000 podem 'eventualmente' morrer de exposição à radiação. 'Eventualmente' está fazendo muito trabalho aqui. É altamente improvável que o número real de mortos chegue perto de 4.000.

Para colocar os desastres de Chernobyl e Fukushima em perspectiva, o rompimento da barragem de Banqiao na China em 1975 matou mais de 200.000 pessoas. No entanto, ninguém afirma que a energia hidrelétrica é insegura e que todas as usinas hidrelétricas deveriam ser fechadas.

De fato, se vamos julgar a viabilidade de uma fonte de energia com base na segurança, o que dizer da energia do carvão? A poluição das usinas de carvão custou a vida de milhares. E, no entanto, a energia do carvão ainda responde por um terço da produção de eletricidade da Alemanha. É notável que isso esteja acontecendo em uma nação governada por políticos de postura ecológica. De fato, estima-se que as emissões de energia a carvão na Alemanha contribuam com mais de 800 mortes em excesso por ano. Mas, novamente, para o lobby antinuclear, é apenas o histórico de segurança da energia nuclear que conta.

Lemke também chama a atenção para a questão do 'lixo' nuclear. Aqueles que se opõem à energia nuclear invariavelmente apresentarão o descarte do que é melhor descrito como combustível irradiado como um desafio insuperável. Mas é mesmo? Da França à Finlândia, vários países encontraram maneiras eficazes de lidar com o combustível usado, desde o armazenamento até a reciclagem para uso posterior. Tal como está, as 400.000 toneladas de combustível usado em todo o mundo foram descartadas ou reutilizadas com segurança.

Como muitos oponentes da energia nuclear, Lemke também afirma que a energia nuclear é prejudicial ao meio ambiente. Isso é simplesmente falso. A energia nuclear tem desempenhado um papel fundamental na produção de eletricidade de baixa emissão em muitos países, do Canadá à Suécia.

Além disso, ao contrário das energias renováveis, a energia nuclear é confiável. Não que Lemke fosse admitir isso.

Em vez disso, ela cita a queda de 23% na produção de eletricidade das operadoras de energia nuclear da França no ano passado como prova de que a energia nuclear não é confiável. O que Lemke não conta, no entanto, é que foi a decisão da França de começar a desmantelar sua frota nuclear que causou esse fraco desempenho recente. O governo francês anunciou em 2018 que 14 de seus 58 reatores deveriam fechar até 2035. Essa decisão (que o presidente Macron agora está revertendo) levou a um declínio maciço no tamanho e na qualidade da força de trabalho nuclear da França. Os problemas com a frota nuclear francesa no ano passado não eram evidência da falta de confiabilidade da energia nuclear. Eles foram o produto do subinvestimento e da formulação de políticas antinucleares.

Lemke também apresenta aquela objeção familiar à energia nuclear – ou seja, que é muito mais cara do que a energia eólica e solar. O problema com esse argumento é que as fontes de energia renováveis ​​não são confiáveis. Você não pode nem dizer em que dias as usinas solares ou eólicas podem produzir eletricidade porque elas são muito dependentes do clima. Isso significa que uma nação com uma infraestrutura de energia renovável também deve manter sua antiga infraestrutura de geração de energia como reserva para quando as renováveis ​​não estiverem funcionando. E ter que administrar e manter duas redes elétricas faz com que as contas dos consumidores aumentem. A Alemanha, tendo voltado a se concentrar em energias renováveis, agora tem contas de eletricidade três vezes mais altas do que os EUA, e a indústria alemã agora paga quase o dobro por megawatt-hora do que seus concorrentes chineses.