Os Limites do Poder Administrativo

Sep 18, 2023

Com as agências federais cada vez mais sem amarras, os juízes que esperam proteger a ordem constitucional devem intervir.

No ano passado, quando a Agência de Proteção Ambiental reivindicou o poder de usar uma disposição obscura da Lei do Ar Limpo para fechar usinas de geração elétrica a carvão e gás natural, a Suprema Corte decidiu que sua ação não era autorizada pela lei. Concordando com o julgamento de West Virginia v. EPA, o juiz Neil Gorsuch escreveu que a decisão da Corte foi baseada na doutrina da não delegação - a ideia de que a Constituição autoriza apenas o Congresso a fazer a lei e limita a capacidade do legislativo de assinar esse poder legislativo. Com outras agências administrativas agora seguindo o exemplo da EPA, os juízes que esperam preservar a ordem constitucional podem ter que confiar nesse princípio.

Veja a recente virada da Federal Trade Commission sob a presidência de Lina Khan. A FTC tem autoridade para processar empresas para impedir práticas "injustas" que afetam o comércio. Cabe a ele decidir o que significa "injusto", já que o Congresso não forneceu nenhuma orientação na legislação que criou a agência.

Khan está usando essa ferramenta poderosa para remodelar os negócios americanos de acordo com seus objetivos ideológicos. Por exemplo, de acordo com o Select Subcommittee on the Weaponization of the Federal Government, a FTC de Khan postou mais de 350 solicitações no Twitter logo após Elon Musk assumir o controle da empresa – pedindo as identidades dos jornalistas dos “Arquivos do Twitter” e a documentação sobre as ações de Musk. demissão de James Baker, o ex-conselheiro geral do FBI que usou sua posição no Twitter para impedir a divulgação de documentos internos que mostravam como a empresa havia suprimido a história do laptop Hunter Biden. Nenhuma dessas solicitações tem a ver com a proteção dos consumidores contra práticas comerciais desleais, mas atendem a propósitos político-partidários.

Até agora, os tribunais fecharam os olhos para a vasta delegação do poder legislativo às agências administrativas, citando a "crescente complexidade da atividade humana". Mas transferir a autoridade legislativa para agências administrativas representa um perigo contra o qual os autores da Constituição procuraram se precaver.

A Constituição confia a legislatura aos nossos representantes eleitos, que são divididos em duas câmaras. As pessoas que redigiram e ratificaram esse plano de governo suspeitavam justificadamente de uma "classe dirigente de... 'ministros' irresponsáveis", como disse Gorsuch no caso da EPA. De fato, uma das reclamações contra a Coroa feitas na Declaração de Independência era que o rei havia criado novos escritórios do governo e "enviado para cá enxames de Oficiais para assediar nosso povo e devorar seus bens". A Constituição dificultou propositalmente a criação de leis para proteger a liberdade individual e assegurar um consenso o mais amplo possível sobre as leis que regem a vida cotidiana.

O governo de administradores não eleitos é contrário ao plano de governo estabelecido na Constituição. A FTC de Khan demonstra por que isso é uma má ideia. Um comissário da FTC renunciou recentemente porque, em sua opinião, Khan se concentra em seus próprios objetivos sociais, e não no bem-estar do consumidor. Vaga autoridade legislativa e um judiciário que, até recentemente, não estava disposto a impor a separação de poderes permite seu capricho.

Considere outro exemplo recente do abuso de poder da FTC. Kochava é uma empresa que compra dados de geolocalização de empresas de mídia social e vende os conjuntos de dados para anunciantes. Se você pesquisar o Burger King ou o McDonald's mais próximo no Google, os anunciantes poderão usar essas informações para enviar a você anúncios direcionados sobre promoções em sua lanchonete favorita. A FTC está processando a Kochava, que comprou legalmente esses dados de empresas maiores, por temer que alguém possa comprar dados de geolocalização para ver quem está visitando "clínicas de saúde reprodutiva, locais de culto, abrigos para sem-teto e violência doméstica e instalações para recuperação de dependentes químicos. ." Não existe evidência de que alguém tenha tentado comprar conjuntos de dados de Kochava para esse propósito, ou que Kochava tenha criado tais dados específicos. Na verdade, antes de a FTC entrar em contato com Kochava, a empresa já estava trabalhando para criar um filtro que bloquearia o uso de seus conjuntos de dados para tais fins. Isso não é suficiente para a FTC sob Khan, no entanto, que afirma que a empresa está envolvida em práticas comerciais desleais.