Decisões da Suprema Corte dos EUA obscurecem previsão para poderes da EPA

May 31, 2023

[1/2] Vapor sobe da Usina Marshall da Duke Energy em Sherrills Ford, Carolina do Norte, EUA, em 29 de novembro de 2018. Foto tirada em 29 de novembro de 2018. REUTERS/Chris Keane/Foto de arquivo

31 Mai (Reuters) - Em um período de 11 meses, a Suprema Corte dos Estados Unidos deu um golpe duplo contra a capacidade da Agência de Proteção Ambiental de combater a poluição do ar e da água em decisões duplas que obscurecem futuras ações regulatórias da EPA, de acordo com especialistas jurídicos .

As decisões da semana passada e de junho de 2022 restringiram os poderes regulatórios da EPA sobre zonas úmidas protegidas e as emissões de gases de efeito estufa das usinas. Grupos ambientalistas criticaram as decisões por colocar os interesses das indústrias poluidoras e dos proprietários de terras à frente da saúde pública e do meio ambiente. Muitos republicanos e conservadores elogiaram as decisões como verificações necessárias sobre o poder das agências federais e funcionários não eleitos.

As decisões em conjunto sugerem que o Congresso dos EUA precisará legislar de forma mais ativa para manter ou reforçar as proteções ambientais, em vez de confiar nos regulamentos da EPA, que não exigem o consentimento de legisladores amargamente divididos. Mas alguns especialistas observaram que o tribunal, com sua maioria conservadora de 6 a 3, sinalizou que mesmo a ação do Congresso pode não ser segura.

“Parece que o tribunal aproveitará as oportunidades para enfraquecer as proteções regulatórias e o poder da agência, mesmo que seja forçado a fazê-lo de maneiras legalmente questionáveis”, disse William Buzbee, professor de direito ambiental do Georgetown University Law Center.

“Nesses casos, é muito perceptível que o tribunal não cita coisas específicas que as agências erraram ou não conseguiram estabelecer”, acrescentou Buzbee. "Este é o tribunal tentando distorcer o que o Congresso promulgou."

As decisões, incorporando o ceticismo mais amplo do tribunal em relação ao poder das agências federais, prometem encorajar os desafios de grupos industriais, estados e outros queixosos que se opõem à regulamentação federal.

O especialista em direito ambiental da Universidade da Virgínia, Cale Jaffe, disse que o tribunal deixou de lado décadas de história legislativa e regulatória ao decidir contra a EPA.

“O caminho a seguir agora é tão incerto porque é muito mais difícil prever o que um futuro tribunal fará em um desafio a qualquer novo regulamento”, acrescentou Jaffe.

O tribunal decidiu por unanimidade em 25 de maio a favor de um casal de Idaho que processou a EPA depois de ser impedido de construir uma casa em uma propriedade que continha pântanos protegidos pelo governo federal. Mas o tribunal se dividiu por 5 a 4 - com cinco de seus seis juízes conservadores na maioria - na elaboração de um novo teste rigoroso que poderia deixar milhões de acres (hectares) de pântanos sensíveis e tributários em todo o país desprotegidos pela Lei da Água Limpa, o marco anti - lei de poluição datada de 1972.

A maioria determinou que a autoridade da EPA para policiar as descargas em corpos d'água se estende apenas a zonas úmidas com "conexões superficiais contínuas" com essas águas. Durante décadas, os reguladores disseram que a lei cobria não apenas as águas navegáveis, mas também as zonas úmidas adjacentes, como pântanos, pântanos e bermas.

Grupos ambientalistas disseram que a decisão deixou menos restrições à indústria, promotores imobiliários e interesses agrícolas para tentar preencher as zonas úmidas ou poluir.

O juiz conservador Brett Kavanaugh, discordando do novo teste ao lado dos três juízes liberais do tribunal, disse que a decisão terá "repercussões significativas na qualidade da água e no controle de enchentes" em todo o país.

Legisladores republicanos e grupos conservadores disseram que os estados ainda têm autoridade para regular suas próprias águas e que o Congresso sempre pode intervir para refinar a Lei da Água Limpa.

O tribunal em junho de 2022, em uma decisão de 6 a 3 com base em sua maioria conservadora, reduziu a autoridade da EPA para emitir regulamentos de usinas de energia sob a Lei do Ar Limpo, outra lei antipoluição histórica datada de 1970, que visa uma mudança nacional em direção a fontes renováveis fontes de energia.

Essa decisão também sinalizou o ceticismo do tribunal em relação a grandes decisões tomadas por agências federais, reforçando o que é chamado de doutrina legal das "grandes questões", que requer autorização do Congresso para questões de amplo impacto social.