SpaceX retoma o lançamento de satélites Starlink atualizados

Jul 01, 2023

Assista a uma repetição de nossa cobertura ao vivo da contagem regressiva e lançamento de um foguete SpaceX Falcon 9 na missão Starlink 6-2 às 10h31 EDT (1431 GMT) em 19 de abril do Complexo de Lançamento Espacial 40 na Estação Espacial de Cabo Canaveral, Flórida. Siga-nos no Twitter.

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A SpaceX retomou os lançamentos de satélites de internet Starlink de segunda geração atualizados na quarta-feira a partir de Cabo Canaveral, quase dois meses depois que algumas espaçonaves do primeiro lote de satélites "Starlink V2 Mini" maiores e mais capazes tiveram problemas logo após a decolagem.

Um foguete Falcon 9 decolou às 10:31:10 am EDT (1431:10 UTC) da plataforma 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral com 21 satélites Starlink de segunda geração atualizados dentro de seu cone de nariz. A SpaceX ignorou uma oportunidade de lançamento na manhã de quarta-feira devido a preocupações com a cobertura de nuvens sobre o espaçoporto.

Esta missão, conhecida como Starlink 6-2, continuou lançando a nova plataforma de satélite Starlink V2 Mini da SpaceX, equipada com antenas phased array aprimoradas com quatro vezes a capacidade de comunicação das gerações anteriores de satélites Starlink, conhecida como versão 1.5, para transmitir sinais de internet para consumidores em torno de o mundo. Apesar do nome, os satélites Starlink V2 Mini são quase vezes mais massivos e mais de quatro vezes maiores que os satélites Starlink V1.5 mais antigos.

O apelido "Mini" refere-se aos planos da SpaceX de lançar um design de satélite Starlink V2 ainda maior em tamanho real no enorme novo foguete Starship da empresa. O Starship tem quase 10 vezes a capacidade de levantamento de carga de um foguete Falcon 9, com maior volume para satélites também.

Os Starlink V2s de tamanho normal serão capazes de transmitir sinais diretamente para telefones celulares. Mas com o foguete Starship ainda em preparação para seu primeiro voo de teste ao espaço, a SpaceX começou a lançar satélites de segunda geração em foguetes Falcon 9 e desenvolveu os V2 Minis para caber nos veículos de lançamento existentes da empresa.

O primeiro grupo de 21 satélites Starlink V2 Mini foi lançado em 27 de fevereiro em um foguete Falcon 9, mas a maioria dessas espaçonaves ainda não começou a manobrar na frota operacional da SpaceX. Como todos os lançamentos do Starlink, o foguete Falcon 9 com o primeiro lote da espaçonave Starlink V2 Mini liberou as cargas em uma órbita abaixo de sua altitude operacional final. Os satélites deveriam então usar propulsão a bordo para elevar suas órbitas a uma altitude de mais de 300 milhas (500 quilômetros).

Elon Musk, fundador e CEO da SpaceX, twittou que o primeiro grupo de satélites Starlink V2 Mini estava “experimentando alguns problemas, como esperado”. A SpaceX planejou testar minuciosamente os satélites antes de impulsioná-los acima da altitude da Estação Espacial Internacional até sua órbita operacional final. Musk disse que alguns dos satélites Starlink V2 Mini atualizados no lançamento de 27 de fevereiro podem ser retirados de órbita sem nunca entrar em serviço.

Na quarta-feira, dois dos primeiros 21 satélites Starlink V2 Mini foram retirados de órbita para reentrar na atmosfera e queimar, de acordo com uma tabulação de Jonathan McDowell, astrofísico e rastreador especialista em atividades de voos espaciais. Três dos satélites Starlink V2 Mini parecem estar subindo em direção a uma altitude operacional e outros 16 permanecem em uma órbita inferior, presumivelmente ainda passando por testes e verificações.

Enquanto a SpaceX resolveu os problemas com o primeiro lote de satélites Starlink V2 Mini, a empresa voltou a lançar mais lotes de satélites Starlink V1.5 de design mais antigo em foguetes Falcon 9 em março.

Agora a SpaceX retomou o lançamento do Starlink V2 Minis.

Além da capacidade de comunicação aprimorada, os satélites Starlink V2 Mini possuem sistemas de propulsão movidos a argônio mais eficientes e de maior impulso. O argônio é mais barato do que o gás criptônio usado pela SpaceX para abastecer motores de íons nos satélites Starlink V1.5 de geração mais antiga.

“Isso significa que o Starlink pode fornecer mais largura de banda com maior confiabilidade e conectar milhões de pessoas em todo o mundo com internet de alta velocidade”, disse a SpaceX antes do primeiro lançamento dos satélites Starlink V2 Mini em fevereiro.